和优哉游哉的谢朝所不同，现下的局势已非常紧张。
在震惊朝野的东林六君子案后，阉党和东林党人的斗争日益白热化，常常当着皇上的面，为了一个不大不小的问题争得是面红耳赤，几乎就要动手打人。
但总的来说，阉党背后有皇上乳母客氏这样的大靠山在，魏忠贤更是位极人臣，将整个内阁都替换成自己一边的人，整个朝堂之中，莫敢不从。
而面对穷凶极恶的阉党，东林人空有一腔热血，毕竟是血肉之躯，在残酷的两党斗争中，受到的迫害更多。在压倒式的权势面前，忠君爱国之心也不过轻如鸿毛。
林晚这时已因为心狠手辣，办事利落而受到阉党高层的重用。
爬到上层的林晚早已经不再是，多年前那个说出“朝廷非有罪之人不抓”的一派天真气的书生，怀璧其罪便是罪。
每天一睁开双眼，便有无数条性命系在自己身上，一个个名字就像像一条条黑白无常索命的铁链，将他紧紧缠绕住。
在这上头待得久了，林晚有种高处不胜寒的感觉。
林晚升官加爵之后，已来到刑部顶层，接触到的多是些大案、要案，因为公事入宫的次数渐渐多了起来。而他在某次入宫之时，因为一次因缘际会，林晚认识了位叫朱春红的郡主。
郡主冰雪聪明，看事透彻，什么事都能一语点中。林晚一直苦于没有一个可以说话的人，识得郡主后，也乐于与她结交。
一开始也只是简单寒暄，几番相互试探。后来也一起喝过两次茶，一来二去的，两人便熟稔起来。两人年纪相仿，又趣味相投，很快便成为至交。
林晚正感到孤独无助之时，老天爷恰逢在这时候给他送来了这位红颜知己，幸甚至哉。往后的日子，林晚和这位郡主走得很近，只要是有空，都会借着个由头，来她府上坐坐。
入仕以来，朱春红是林晚在这座偌大的皇城中，为数不多的可以说几句真心话的人。
郡主年纪虽不大，但生在帝王将相家的她全无少女天真烂漫，她坐在椅子上，手里拿长长的银勺去喂笼子里的画眉鸟，边逗着鸟儿边对林晚说道：“林先生，斗得再凶又如何，你我皆是被锁在这黄金笼子里的鸟儿罢了。”
这一句话，便道破玄机，说得林晚沉默不语。
说起这位朱春红，她不同于其他郡主，空闲时喜爱抚琴赏花，吟诗作对这些闺中少女的风雅韵事。她自小便聪慧过人，机警敏锐，关注国家大事，常常与先生谈论时事。
朱春红会走到今天这步，还不都是因为她的父亲，朱老王爷。
老王爷虽然生长在帝王家，但一辈子个性随和，与世无争，不挣不抢，夺嫡时错失成为太子的良机。
慢慢的，眼看着自己的两个兄弟先后成为了皇帝，老王爷心里终于意识到了什么。时过境迁，等老王爷从顶流退下以后，忽然就被他人踩在脚下，昔日荣光不再，一招失，满盘皆输。
为了躲避风头，老王爷退缩在自己的封地上，不再参与这争名夺利之事。
说起朱春红的身世，那还有几分传奇色彩。
朱老王爷前面两个男孩都夭折了，几年后，就剩下这么一个女儿。粉嫩嫩的小女娃抱在怀里，说不出的可爱亲人，老王爷明白，老来得女，这是老天爷恩赐给他的，看着怀抱里的亲闺女，感动得眼角带着泪光。
王妃为了还愿，甘愿茹素三年。总而言之，老两口对这个小闺女是疼爱得不得了，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
小春红一天天长大，瓜子脸，大眼睛，模样越来越好看。
小姑娘生得聪明伶俐，在王府中甚得喜爱，三岁会背诗，四岁熟读三字经，千字文，七岁对书先生的问题已经能对答如流。小郡主样样学问精通，连四书五经都不在话下，无论才学，还是志气均不输那些比她还大的男儿。