众人迅速团聚，后背相靠，紧张的互相打量，立刻发现少了伙夫多多。
陆斗急道：“人呢？”
五页躲在萝卜身后：“没，没看见。”
巨竹林中不见天日，不知外面岁月。此刻无端起了雾气，缭缭绕绕似乎活物一般逼近众人。难不成，多多让这白雾吃了？
簪獬寒毛炸立，提高声音：“多多？”
旁边一株圆桌粗的巨竹后面，有人幽幽应了声：“哎。”
众人松了口气，齐齐寻闻声看去，只见巨竹后面，斜斜探出半个脑袋，身体佝偻，后背高耸如龟。这模样，远比无人应答要骇人！
霎时间刀剑出鞘。
“干，干什么？”巨竹后面，多多不明所以的问。
簪獬喝道：“你在干什么？出来。”
多多从巨竹后面走出，身后背着大锅，手里提着裤腰带，委屈的一吸鼻子：“我……我，拉屎。”
“你个笋瓜！”陆斗大骂，对着多多就是一脚，又去骂冬菱，“你呀是火烧竹一惊一乍吓唬谁！”
簪獬甚是无奈，令新向导找了地方，众人安营扎寨。她坐在篝火前，思虑如何应付獠牙谷的卫疆军指挥官多思。
出乎意料，多思爽朗豪迈，很好说话。
“听说你父亲也是卫疆军军官。”
簪獬点头：“是，家父在西焱碛边城卫疆军任职。”
多思点点头：“说了可能你不信，我挺羡慕你爹。将军战死沙场，总比老死屯田好。你看我，在这地方荒废筋骨。”
簪獬不以为然，如若不是因为父亲战死，自己不会遭遇种种变故，见识人心莫测，更不会成为东州竹海的里正。“指挥官镇守东境，责高任重。”
多思大笑摇头：“走，我带你去看看。”
两人出了营帐，走向谷口。
獠牙谷，地如其名。两峰高耸如巨兽獠牙尖锐，山谷斜坡而下。山谷内遍布赭石，满目铁锈红，蔚为壮观。簪獬步行而上，身后地面留下一串暗红脚印。
行到谷口，多思伸手一指。
簪獬极目远眺，国境那边是一片略有生机的戈壁，戈壁被一片沙尘笼罩。沙尘滚动，时而膨胀，时而收缩。
簪獬道：“荒地？”
多思点头：“嗯，拗口点，叫荒噬之地。”