中秋节过后，短短半月余的时间，一座座“楼外楼”在安丰城、良和城、良平城、闲花城仿若凭空出现一般神奇。
上到朝廷臣士、下到平民百姓，但凡知晓谷宅小东家的人皆好奇“楼外楼”是做什么生意的？
一句“城里有城、楼内有楼”更燃起人们的好奇心，连京城的皇帝老儿也派人八百里加急询问。
可惜，诸葛弈的回复仅仅四个字“与你无关”，让皇帝老儿好奇得百爪挠心，恨不得立即微服私访亲眼见见。
比起商道中人的静观其变，江湖中人却乐得掀起风浪。
前一句“城里有城”，亲眼见过气势恢弘的深宅大院的人们，无不感慨这座大宅确实像一座小城，立于大城繁华之中别具一格。
后一句“楼内有楼”就难理解了，毕竟真正进入深宅中的人屈指可数。站在大宅外的街上，唯看到宅子中央矗立一座飞檐神兽、樱色琉璃瓦的阁楼，窗子的雕花亦是似祥云又似海棠花的纹样。
又过了半月，闲花城的楼外楼终于开张，第一位客人被漂亮的女掌柜迎入大门，享受着第一份美味佳酿，而且是……
“什么？不要钱？”
少年贩夫惊讶，在看到女掌柜笑颜如花的点头说“对，不要钱”的时候，他露出懊悔的神情，小声咕哝：“早知道，我该多吃些的。”
女掌柜把菜谱放回桌上，鼓励说：“没吃饱，可以再多点些。”
少年贩夫羞窘地摆手，说：“不必了，不必了，我饱了，饱了。嘿！嘿嘿！”
“哦！吃饱啦？”女掌柜好似很失望，又问：“那，要不要喝些茶？我们楼外楼不仅菜香酒烈，茶也不错的。”
少年贩夫摇头，一脸惊恐：“不了不了，我是个贩货的莽夫，不懂茶，别糟蹋了。多谢掌柜姐姐，我该走了！”
“吃饱了要歇歇，来来来。”女掌柜突然抓住少年贩夫的手，往旁边的小隔间领，笑眯眯地说：“小兄弟别害怕，咱们楼外楼是个讲理的地方，绝对让你囫囵个儿的来、囫囵个儿的走。”
“啊？掌柜姐姐此话何意？难不成你……你这是……黑，黑店？”少年贩夫脸色青白，刚刚吃得有多欢、现在吓得有惨，瞬间有脑袋随时搬家的恐慌感。
女掌柜强拉硬扯的带少年贩夫进入小隔间，对坐在小隔间里的羊须胡老叟说：“干活儿啦。”
羊须胡老叟睁开眼睛瞟了少年贩夫，说：“坐吧。”
少年贩夫战战兢兢地蹭到桌前，结结巴巴地问：“老伯，你要杀我吗？我有钱，留我一条贱命吧。”
羊须胡老叟笑了，说：“你知道谷宅吗？知道这楼外楼的主人是谁吗？”
少年贩夫点头，乖巧回答：“谷宅是掌握天下商脉的神秘大人物的宅子。楼外楼的主人是谷宅新继位的小东家。”
羊须胡老叟又问：“那你知道小东家是谁吗？”
少年贩夫紧张地摇头，忽想起什么又急切点头，说：“跟随师父在漠北走货的时候，听漠北的大商说过一嘴。小人记得姓氏很古怪，从未听过的。”
羊须胡老叟提笔醮墨，在纸上写“棠”字，展示给少年贩夫看。
少年贩夫激动大叫：“对，就是这个姓氏。”