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“活着。她们还活着。”
栗海棠杏眸微湿，拍拍裙上的尘土，由青萝扶着进到与东花厅一墙之隔的抱厦里，坐在热和的炕上独自斟满一杯酒浅饮。
各族长夫人们也寻了各自的座位，静默不语地看向端着羽觞、梨花泪落的小姑娘。
栗燕夫人心里有很多话要问，看到海棠伤心落泪便忍住没开口。一杯愁绪酒咽下肚，堵得难受也止不住哽咽。
“大姑娘。”麦苗在门外禀告：“旺虎小公子已能下床走路，他说有重要的事情告诉大姑娘，在院门外求见。”
栗海棠擦擦泪，说：“夜已深，奁匣阁规矩也不准外男进进，且让他明日再来吧。”
“大姑娘，这……”
“让孩子进来吧。”莫夫人开口解围，又道：“今儿族长老爷们、画师先生、珅哥儿、桓哥儿都在。多一个小子也不算什么，且让我们也看看他恢复得如何。”
“是啊。若无他误食被下毒的点心，现在受苦的恐怕是栗大姑娘。才两岁的孩子懂得什么，不碍事，不碍事。”乌夫人也帮着劝，无非是说给其他族长夫人听的。
栗海棠从始至终都专注于杯中的醇香美酒，就连麦苗领着小旺虎进来也没有抬眼皮看一眼。
小男娃身材还衰弱无力，迈出小步子都打着晃儿。幸好有麦苗在旁作倚靠，牵着他的小手微微用力提起，不至于他走路会忽然跌倒。
站定在屋中心，麦苗做示范，小旺虎随着学。
小小软软的奶娃儿跪在地上，双手交叠于地，躬身磕头，奶声奶气地说：“给奉先女请安！给族长夫人请安！”
直起小腰板，跪转个方向朝着一墙之隔的东花厅，躬身磕头，奶声奶气地说：“给族长老爷请安！给画师先生请安！给栗至公子请安！给莫二公子请安！”
“哎哟哟，真是可怜见的。快，快起来吧。”
莫夫人一眼便爱好上这虎头虎脑、白白净净的小男娃，眉眼秀气不似穷人家的孩子，身穿棕黄色锦袍有模有样的贵府小公子。
乌夫人也极为爱好，连忙让贴身丫鬟捧一碟蜜饯果子给小旺虎，笑与海棠说：“虽家境贫困，你们姐弟俩却生得极好。谁能想到栗锅子那样的人品，竟生出一对人中龙凤，真真的祖上积德呀！”
栗夫人讽刺道：“再好的皮相又能如何，毕竟是日出而耕日落而歇的穷人。”
“夫人莫笑少年穷，谁说鸡窝里飞不出金凤凰？”栗燕夫人反唇相讥，疏忽栗夫人投来的杀意眼力。
既然陈嫫嫫姐妹还活着，并且落在栗海棠的手里，那么她更有正大光明的理由投奔奁匣阁。受了太多的委屈，她再也不愿屈服于栗夫人。
打定主意，栗燕夫人拿出随身的一个小荷包交给青萝，说：“拿给他玩吧。”
“谢夫人。”
青萝双手捧着，并没有急着拿给小旺虎玩，而是揣到自己的袖袋里。
栗燕夫人神情淡淡，并不介意青萝的警惕谨慎。她行事光明，不怕被人查检。相反的，她盼看借此机会能让栗海棠及背后的诸葛弈等人看到她的诚恳。