天启七年的春天来得比往年稍晚一些，到了四月，迎面吹来的风里才带着些暖意。河里的冰雪消融，院子里的花草也都抽出新芽。
蛰伏了一整个冬天，这个时候也该出来活动活动筋骨。
自从手里有了权势之后，魏忠贤每年四月寿辰都要大肆庆贺一番，今年又恰逢六十大寿，就更别提有多隆重了。
好几座特大宅院，包括方圆几十里的地都被圈划进来，作为筹备庆典之用，上百个下人老早便开始准备。
魏忠贤六十大寿当日，十几万响的鞭炮足足响了一个多时辰，等燃放尽了，红色鞭炮纸地下堆了一寸多厚，拉开了这场庆生会的序幕。
从半月前开始，无论是水路，还是陆路，每天都有几十成百位客人赶到这里，日夜兼程赶来专门为九千岁贺寿。来到以后也不用担心没地方落脚，因为这附近有上千间备好客房，供来客休息。
这才开场没多久，便聚齐了上千宾客，光是送来的贺礼就堆满了好几间库房，其中不乏金银珠宝、字画古玩、千年灵芝、玛瑙、珊瑚、玳瑁等稀罕物。门口摆放不下了，便由下人搬运到仓库里，前后门由十个壮汉把守。
有书是这样记载的，魏忠贤六十大寿，“天下督抚、总镇竞投密献、异宝、谀词。廷臣自三公、九卿……称觞者，衣紫拖金，填街塞户。金卮玉斝，镌姓雕名，锦屏绣障，称功颂德”。
还没过晌午。
许多场地里，这天字号场地归熟菜之用，几十个下人有的劈柴烧水，有的水井旁洗菜、切菜，还有的双手执大铲，在大锅里上下翻炒，香气扑鼻。另一片地字号场地摆着好几口蒸锅、油锅，七八个厨师正在制作各类面点、糖品。玄字号场地里，由专人负责准备瓜果、素菜。
路口旁，停下几辆驴车，几名壮汉从车上抗下十几个大坛，这是从各家酒楼购来陈年好酒。下人拔下酒塞，酒香一里外都能闻得到，小心得把它们分装到酒瓶里，由几个模样娇俏的侍女分发到各桌。
来贺寿的人排出了二里长的队，这些来访的客人非富即贵，有朝廷各路官员，也有帮派自己人，如“五虎”“五彪”“十狗”“十孩儿”“四十孙”，高朋满座，座无虚席，好不热闹。
大门外，不远处的路上，还有不少客人，管家又派了二三十人负责接待和引导客人，现场一片繁忙之景。
京城里最好的舞狮队、戏班子都给请来，下人早就搭好了高高的四面舞台，轮番上演好戏。
春香楼、凤来楼、映月楼、翠羽轩的歌姬们都给请来了。十数位绝色歌姬，每隔一里便停着一条画舫，上面站着数名绝色歌姬，或抱着琵琶唱着小曲，或翩翩起舞，每唱完一段，便引得岸边围观路人拍手叫好。
外面热闹非凡之时，魏忠贤坐在一间布置奢华的屋子内，房间内燃着贵比千金的香料。
在魏忠贤将要起身之时，身边的下人为他呈上一份新传来的文书，上面是一份最新一批罪臣名单，连着好几页的人名、罪名。
魏忠贤打开文书，随意扫了眼，想到马上又能除掉一批异己，心里甚是高兴得意。他随意翻了翻，正想合上，没想到这些名字之中有个叫谢朝的。
名字里的这个“朝”字让魏忠贤短暂的回忆起了过去，那个把带自己进入权利中心的人，魏朝。算算他也已死五六年了，这会儿看到这个名字，忽然又想起他来。
不过，这都是些陈芝麻烂谷子的往事了，现如今，这天下说一不二的主是他魏忠贤，九千岁。
“九千岁，吉时到了。”
“知道了。”
魏忠贤把文书扔到桌上，扶着太师椅的扶手从椅子上站起来，抖了抖身子。两个守在左右的下人立刻走上来，替他把衣衫理好。
魏忠贤迈着步子，从宽大的金丝楠八面屏风后头走了来，这一路都让左膀右臂紧跟着，还把林晚带在身后。
林晚今天身着一身锦绣华服，甚是耀眼，后脑系着一条红带，气宇轩昂，衣冠楚楚，即便是放在这些达官贵人中间，也是不失身份的。